La DAW (digital audio workstation) è l’ambiente software in cui oggi si produce quasi tutta la musica elettronica. Riunisce in un solo programma la registrazione e il montaggio dell’audio, il sequencer MIDI per programmare note e automazioni, gli strumenti virtuali e gli effetti in formato plugin, il mixer e l’esportazione del brano finito. Tra le più diffuse ci sono Ableton Live, Logic Pro, FL Studio, Cubase e Pro Tools, nate con impostazioni diverse: alcune partono dal sequencer MIDI, altre dalla registrazione audio.
Le prime workstation digitali risalgono alla fine degli anni Settanta, come il sistema di montaggio Soundstream del 1978. Cubase nacque nel 1989 come sequencer MIDI per Atari ST e, nella versione del 1996, con lo standard VST portò dentro il computer mixer ed effetti senza hardware aggiuntivo; Pro Tools di Digidesign, dal 1991, spinse molti studi verso il digitale. Con Ableton Live, nel 2001, la DAW diventò anche uno strumento da palco, protagonista dei live set di musica elettronica.